The Pogues con Kirsty MacColl, Fairytale of New York

FICHA TÉCNICA:
Autores:  Jem Finer, Shane MacGowan Grabado en agosto de 1987                                       Publicado originalmente en diciembre de 1987 Formato: primero como single y luego como parte del LP If I Should Fall From Grace With God, (1988) Productor: Steve Lillywhite
VÍDEO Y LETRA EN INGLÉS FAIRYTALE OF NEW YORK BOY: It was Christmas Eve babe In the drunk tank An old man said to me, won't see another one And then he sang a song “The Rare Old Mountain Dew” I turned my face away And dreamed about you Got on a lucky one Came in eighteen to one I've got a feeling This year's for me and you So happy Christmas I love you baby I can see a better time When all our dreams come true GIRL: They've got cars big as bars They've got rivers of gold But the wind goes right through you It's no place for the old When you first took my hand On a cold Christmas Eve You promised me Broadway was waiting for me You were handsome BOY: You were pretty Queen of New York City BOTH: When the band finished playing They howled out for more Sinatra was swinging, All the drunks they were singing We kissed on a corner Then danced through the night The boys of the NYPD choir Were singing "Galway Bay" And the bells were ringing out For Christmas day GIRL: You're a bum You're a punk BOY: You're an old slut on junk Lying there almost dead on a drip in that bed GIRL: You scumbag, you maggot You cheap lousy faggot Happy Christmas your arse I pray God it's our last BOTH: The boys of the NYPD choir Were singing "Galway Bay" And the bells were ringing out For Christmas day BOY: I could have been someone GIRL: Well so could anyone You took my dreams from me When I first found you BOY: I kept them with me babe I put them with my own Can't make it all alone I've built my dreams around you BOTH: The boys of the NYPD choir Were singing "Galway Bay" And the bells were ringing out For Christmas day . ¿Puede una canción que habla de una relación en descomposición, de dos perdedores tirándose los trastos y repartiendo insultos convertirse en todo un clásico navideño? Pues sí. La canción que nos ocupa aparece en significativas encuestas (por ejemplo, de la cadena VH1) como la mejor canción de las fiestas de la paz y el amor. Y es que The Pogues, acompañados para la ocasión por Kirsty MacColl crearon un clásico irreductible, independientemente de la época en que se publicara y alcanzara los primeros puestos de las listas de éxitos. Musicalmente estamos ante una sencilla canción folk a ritmo de vals, con los acordes y melodía típicas de este estilo, pero con una instrumentación compleja y portentosa, donde destaca el machacón banjo que mantiene la melodía, un lírico solo de flauta y un poderoso arreglo de cuerda. Donde surge la magia es en el contraste entre la aspera voz de Shane MacGowan y la más modulada y limpia de Kirsty MacColl, desgranando una historia de amor en tres actos y un prólogo, que parte de la nostalgia  para empezar con la alegría del enamoramiento, pasar a la brutal e inesperada ruptura con su carga de intercambios soeces y agresivos y terminar con suaves recriminaciones que dan al tema un final agridulce con aliento esperanzador… La canción, fruto del deseo del grupo de hacer un single para las navidades, se gesta durante dos años, mezcla de dos ideas originales, el punto de partida hablando de la melancolía de un marinero en alta mar echando de menos a su mujer. La esposa del autor original, el componente de The Pogues Jem Finer, habría sugerido alterar el ambiente navideño con la historia de una pareja peleándose pero terminando con un punto de esperanza… El músico compondría otra canción y llevaría ambas a su vocalista, MacGowan, que tomaría la melodía de la primera y la letra de la segunda, pero con sutiles cambios (por ejemplo, llevar la historia a Nueva York aunque manteniendo el ambiente irlandés reflejado, por ejemplo, en las canciones tradicionales irlandesas mencionadas). Pensada en principio como un dueto entre MacGowan y la bajista del grupo, Cait O’Riordan, que ya había hecho pinitos como vocalista en discos anteriores del grupo, los planes cambiaron cuando Cait dejó el grupo para casarse con Elvis Costello. Entonces el productor, Steve Lillywhite (responsable del sonido de los primeros U2 o los mejores momentos de Simple Minds), llevó la cinta a su mujer, la cantante Kirsty MacColl, hija a su vez del cantautor folk Ewan MacColl, del que The Pogues ya habían versioneado anteriormente su Dirty Old Town (y espero que no se me pierdan con este culebrón familiar…) La cuestión es que tras unas dudas iniciales de Kirsty (miedo a no estar a la altura de su padre cantando folk), la canción salió adelante tal y como la conocemos. Parte de la fama de la canción se sustenta en un soberbio video en blanco y negro relatando la historia (y con un anecdótico cameo del actor Matt Dillon), en su condición de clásico de culto y en los problemas que su procaz letra ha tenido con la censura de las televisiones cada vez que ha sido emitida. Al final, la canción se convierte en un sentido homenaje a MacColl, tristemente fallecida en el año 2000 en un accidente marítimo no esclarecido satisfactoriamente a día de hoy… Les dejo con el vídeo por ahí arriba y la traducción aquí abajo. Que ustedes la disfruten. CUENTO DE HADAS DE NUEVA YORK CHICO: Era nochebuena, nena. En la celda de los borrachos un viejo me dijo, “no veremos otra”. Y entonces se puso a cantar “The Rare Old Mountain Dew”. Volví la cara y soñé contigo. Tuve una buena racha, me pagaron dieciocho a uno. Tengo el presentimiento de que este es nuestro año. Así que feliz navidad, te quiero, nena. Puedo ver tiempos mejores en los que nuestros sueños se harán realidad. CHICA: Tienen coches tan grandes como bares, tienen ríos de oro, pero el viento te traspasa, no es lugar para los viejos. Cuando me diste la mano por primera vez, en una fría nochebuena, me prometiste que Broadway me estaba esperando. Eras guapo. CHICO: Tú eras bonita, la reina de Nueva York LOS DOS: Cuando la banda terminó de tocar, la gente exigió más. Estaba sonando Sinatra, los borrachos estaban cantando, Nos besamos en un rincón y luego bailamos toda la noche Los chicos del Coro de la Policía de Nueva York cantaban “Galway Bay”, y las campanas sonaban por el día de Navidad. CHICA: Eres un maricón, eres basura. CHICO: Eres una vieja puta colgada de la heroína tirada ahí, casi muerta, amuermada en la cama CHICA: Saco de mierda, gusano, sucio y barato mariconazo, métete en el culo tus felices navidades, ojalá sean las últimas juntos. Los chicos del Coro de la Policía de Nueva York cantaban “Galway Bay”, y las campanas sonaban por el día de Navidad. CHICO: Podría haber sido alguien. CHICA: Bueno, igual que todos. Me quitaste los sueños cuando te conocí. CHICO: Los guardé conmigo, nena. Los puse con los míos. No puedo conseguirlo sólo.  He construído mis sueños en torno a ti. LOS DOS: Los chicos del Coro de la Policía de Nueva York cantaban “Galway Bay”, y las campanas sonaban por el día de Navidad. Fuentes: Traducción propia, Wikipedia, Songfacts, BBC News, BBC Song Library, documental “The Story of Fairytale of New York”

Rod Stewart, I Don't Want To Talk About It

FICHA TÉCNICA:		LETRA EN CASTELLANO
Autor: Danny Whitten Grabado entre 1974 y 1975 Publicado originalmente en agosto de 1975 Formato: primero como parte del LP Atlantic Crossing, luego como single (1977) Productor: Tom Dowd		Mirándote a los ojos puedo decir que has estado llorando una eternidad, y las estrellas del cielo no significan nada para ti, son un espejo. No quiero hablar de ello, de cómo me rompiste el corazón. Si me quedo aquí un poco más, si me quedo aquí, ¿no escucharás a mi corazón? Si permanezco de pie totalmente sólo, ¿ocultará la sombra el color de mi corazón, azul por las lágrimas, negro por los miedos de la noche? Y las estrellas del cielo no significan nada para ti, son un espejo. No quiero hablar de ello, de cómo me rompiste el corazón. Si me quedo aquí un poco más, si me quedo aquí, ¿no escucharás a mi corazón? No quiero hablar de ello, de cómo rompiste este viejo  corazón. Si me quedo aquí un poco más, si me quedo aquí, ¿no escucharás a mi corazón?
VÍDEO Y LETRA EN INGLÉS
I DON’T WANT TO TALK ABOUT IT I can tell by your eyes that you've prob'bly been cryin' forever, and the stars in the sky don't mean nothin' to you, they're a mirror. I don't want to talk about it, how you broke my heart. If I stay here just a little bit longer, If I stay here, won't you listen to my heart, whoa, heart? If I stand all alone, will the shadow hide the color of my heart; blue for the tears, black for the night's fears. The star in the sky don't mean nothin' to you, they're a mirror. I don't want to talk about it, how you broke my heart. If I stay here just a little bit longer, if I stay here, won't you listen to my heart, whoa, heart? I don't want to talk about it, how you broke this ol' heart. If I stay here just a little bit longer, if I stay here, won't you listen to my heart, whoa, heart? My heart, whoa, heart. No sé ustedes, pero uno siente escalofríos cada vez que escucha esta canción de estructura sencilla y letra todavía más sencilla. Pocas veces se puede escuchar tanto sentimiento en una interpretación, pocas veces un verso tan aparentemente simple sobre el amor terminado, “no quiero hablar de cómo me rompiste el corazón”, ha sido cantado con tanto dramatismo. Rod Stewart es de esos cantantes con el raro don de convertir material ajeno en propio, tal es la personalidad y fuerza que imprime a su interpretación. Da igual que la canción sea en origen rock, o reggae, o soul, o swing, o, como en este caso, country. Las adapta a su portentosa voz y los músicos que le acompañan hacen el resto. Canción de vida azarosa, en su versión original casi no ve la luz a causa de los problemas con la droga de su autor, Danny Whitten, que era remiso a incluirla en el primer LP de su grupo, Crazy Horse (ocasionales acompañantes de Neil Young). Si hacemos caso al entonces miembro de esa banda y actual participante en la E Street Band de Springsteen, Nils Lofgren, fue él mismo quien dio el último impulso a la misma, finalizándola con un par de versos no acreditados. El espaldarazo definitivo a la canción lo dio Stewart… y su público. Porque, incluida en su álbum de 1975, Atlantic Crossing, pareció que iba a pasar desapercibida entre el resto de las canciones del disco. En 1976 Rod publicó nuevo disco, que fue convenientemente explotado con los singles elegidos por su compañía. Pero en diciembre de ese año, en un concierto en directo, Rod se sorprendió al ver como, al cantar esta canción, el público respondía entusiasmado. Esto hizo ver a todos el potencial de la misma, y salió en single al año siguiente, dos años después de su primera publicación. Les dejo con un video de la actuación en cuestión, aquí debajo la versión en estudio. Y si quieren oir la versión original de Crazy Horse, sigan este enlace, y comparen. En fin, que ustedes lo disfruten. Fuentes: Traducción propia, Wikipedia, Songfacts

Steely Dan, Do It Again

FICHA TÉCNICA:		LETRA EN CASTELLANO
Autores: Walter Becker, Donald Fagen Grabado en agosto de 1972 Publicado originalmente en octubre de 1972 Formato: primero como parte del LP Can’t Buy a Thrill, luego como single (noviembre 1972) Productor: Gary Katz		Por la mañana persigues con una pistola al hombre  que te robó el agua Y le disparas hasta matarle, pero te atrapan en la frontera Y los plañidores cantan mientras te arrastran por los pies Pero el juez no te condena, así que te ponen en la calle Estribillo: Vuelve, Jack, hazlo otra vez La rueda gira y gira Vuelve, Jack, hazlo otra vez Bien, ya sabes que ella no aspira a mucho, y luego te encuentras a tu mejor amigo En una habitación con tu chica, pero estás seguro de que se acerca el fin. Luego amas a una salvajilla, y sólo te trae dolor Sabes que siempre que sonría,  al día siguiente estarás de rodillas. Estribillo Ahora juras, y pataleas, e insistes en que no eres jugador Luego te encuentras de vuelta en Las Vegas con la mano en la manivela Las cartas negras pueden traerte dinero, así que las escondes mientras puedes En la tierra de la prosperidad debes ponerlas en la mesa Estribillo
VÍDEO Y LETRA EN INGLÉS
DO IT AGAIN In the morning you go gunning for the man who stole your water. And you fire 'till he's done, but they catch you on the border. And the mourners are all singing as they drag you by your feet. But the Hangman isn't hanging, so they put you on the street. You go back, Jack, do it again. Wheel turning 'round and 'round. You go back, Jack, do it again. Well you know she's no high climber, then you find your only friend In a room with your two timer, but you're sure you're near the end Then you love a little wild one, and she brings you only sorrow All the time you know she's smilin', you'll be on your knees tomorrow You go back, Jack, do it again. Wheel turning 'round and 'round. You go back, Jack, do it again. Now you swear and kick and beg us that you're not a gamblin' man; Then you find you're back in Vegas with a handle in your hand Your black cards can bring you money so you hide them when you're able In the land of milk and honey you must put them on the table You go back, Jack, do it again. Wheel turning 'round and 'round. You go back, Jack, do it again Como en la entrada anterior, otra canción de ritmo hipnótico, una auténtica rareza para los tiempos en los que fue creada. Steely Dan fue un grupo peculiar, dicen, porque en los momentos confusos después de los sesenta, cuando el rock devenía pasto del glamour, planteaba otro acercamiento musical que bebía de muchas fuentes, desde el jazz hasta los ritmos latinos, y una instrumentación sofisticada, pero no tanto por la cantidad de instrumentos usados como por la atmósfera creada por una formación sencilla. Este ir contra corriente se refleja hasta en el nombre del grupo, el de un consolador mencionado en la obra El almuerzo desnudo de William Burroughs. (aunque algunas fuentes indican que esta elección fue más producto del azar que otra cosa…) Becker y Fagen dieron con la mina de oro ya en su primer disco y contaron con el aprecio de crítica y público. La canción que nos ocupa, posiblemente la más conocida del grupo, es una muestra de su estilo: una voz aflautada pero no estridente, un ritmo cautivador, una estructura musical complicada pero no agobiante, con la originalidad, en su momento, de incluir más de un solo (sitar, teclado, guitarra), una introducción parsimoniosa pero envolvente, un ritmo latino cautivador pero en su momento sorprendente y una letra que habla sin ambages del perdedor que una y otra vez repite sus errores, de todo un adicto al riesgo… Una joya de las que les dejo un video con una actuación en directo y con la posibilidad también de escuchar la versión original aquí abajo. En fin, que ustedes lo disfruten. Fuentes: Traducción propia, Wikipedia, Songfacts, Allmusic, Rock and Roll Hall of Fame,  Indyrock, Steelydan.com

Queen & David Bowie, Under Pressure

FICHA TÉCNICA:		LETRA EN CASTELLANO
Autores: Queen y David Bowie Grabado en julio de 1981 Publicado originalmente en 26-10-1981 Formato: single Productor: Queen y David Bowie		Presión sobre mí Presión sobre ti que nadie pide Bajo presión que quema un edificio hasta sus cimientos, parte una familia en dos, pone a la gente en la calle Está bien Es el terror por saber de qué va el mundo, de ver a buenos amigos gritar, ‘Dejadme salir’ Rogar que el día siguiente me levante el ánimo Presión sobre la gente – la gente en las calles Curioseando por ahí – pateame el cerebro por el suelo En dias así las desgracias nunca vienen solas Gente en la calle Gente en la calle Es el terror por saber de qué va el mundo, de ver a buenos amigos gritar, ‘Dejadme salir’ Rogar que el día siguiente me levante el ánimo Presión sobre la gente – la gente en las calles Dí la espalda a todo como los ciegos, No tomé partido, pero no funcionó No dejaba de toparme con el amor, pero estaba tan desgarrado y roto… ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? Amor amor amor amor amor La locura se ríe, nos venimos abajo bajo presión ¿Por qué no podemos darnos una oportunidad más? ¿Por qué no podemos dar al amor esa oportunidad más? ¿Por qué no podemos dar al amor, dar al amor…? Porque “amor” es una palabra pasada de moda Y el amor reta a preocuparse por la gente en los límites de la noche y el amor reta a cambiar la forma de preocuparnos por nosotros mismos Este es nuestro último baile Así somos Bajo presión
VÍDEO Y LETRA EN INGLÉS
Lyrics | David Bowie / Queen - Under Pressure lyrics Es difícil sustraerse al hipnótico ritmo de bajo de esta canción, colaboración entre dos estrellas de los setenta dispuestos a comerse también los ochenta. Queen eran los reyes del directo, los rompedores de records en las listas de éxitos. Tras cierto bajón (en crítica, que no en ventas) con su último disco de la década de los setenta, Jazz, habían vuelto a contentar a todo el mundo con The Game y su retahila de singles (Crazy Little Thing Called Love, Another One Bites The Dust…) . Bowie había hecho algo parecido, tras unos años indecisos al final de esa década, había recuperado el pulso con Scary Monsters y su soberbio single Ashes to Ashes. Y lo mejor para ambos estaba por venir, con unos ochenta plagados de éxitos y giras mastodónticas. Un buen día del verano de 1981 Bowie coinciden en Montreux, Suiza, y el primero decide acudir al estudio del grupo, que está trabajando en varias canciones. Surge una sesión improvisada entre ambos, y entre otras cosas se improvisa esta canción, al parecer basada en un tema en el que Queen llevaban ya tiempo trabajando pero con el que no estaban satisfechos. Cuanto hay del tema original y cuanto se aportó nuevo es difícilmente cuantificable, porque las declaraciones de los implicados son confusas y contradictorias respecto a la paternidad de la canción. Unos dicen que fue Freddy Mercury, otros que Bowie, otros que John Deacon, el bajista, fue el lógico responsable de la emblemática línea de bajo, y otros aluden a la improvisación que dominó todo el proceso, con todo el mundo aportando algo y Bowie (según el guitarrista Brian May) acabando por imponer cierto orden en el caos. Al final dará igual, porque entre todos crearon una canción soberbia, hipnótica, una mezcla irrepetible de varios artistas en un momento álgido de sus carreras creativas. Como curiosidad, sobre el vídeo habría que apuntar que en el momento de su realización, al no estar ninguno de los artistas disponibles, se optó por hacer un montaje con escenas de terror, caos, pánico y amor… no muy afortunado pero interesante. En fin, que ustedes lo disfruten Fuentes: Traducción propia, Wikipedia, Queenpedia, comentarios en videocassette Greatest Flix II.

Reivindicando las lentas

“Lo primero que recuerdo es estar tumbado en la cama, no debía tener más de uno o dos años. Y recuerdo que había una radio en la habitación de al lado, y mi madre reía como hacen algunas mujeres. Era a última hora de la tarde, y la música se abría paso.” Lo dice Paul Simon en su maravillosa canción Late in the Evening. Pero podría haberlo dicho yo perfectamente. Y cualquiera en cuya vida la música se haya convertido en algo consustancial e irremplazable.

En mis cerca de cincuenta años de vida, la música ha acompañado mis estados de ánimo, mis experiencias, mi aprendizaje. Por cada situación podría mencionar una canción que oía en esos momentos, o una canción que podría reflejarla. Soy incapaz de trabajar sin estar escuchando música, o de pasear, o de viajar. Gran parte de mis descansos se dedican a disfrutar de ella, e incluso a cantarla (mal, por supuesto).

Y será que con el paso del tiempo uno se vuelve blando y burguesote, pero noto que cada vez disfruto más con las canciones de ritmo reposado, las que invitan a una escucha plácida y relajada. Las “lentas” de toda la vida, vaya. Y noto que últimamente este tipo de canciones es despreciado. O por lo menos, no tan apreciado como antes. Hace tiempo que han desaparecido de las discotecas o clubs de baile, no abundan en las radio-fórmulas, y han sido desplazadas a los guetos de las emisoras temáticas.

Así que me lío la manta a la cabeza y me planteo aprovecharme de las maravillas de Internet y dedicarles una bitácora. Para compartir esas canciones con los navegantes que se pierdan por la red y acaben en este puerto en calma. Usando youtube para escucharlas y “verlas”, y cuanta información caiga en mis manos para recopilar datos sobre ellas. Para reivindicarlas, en suma.

Aquí verán canciones de todo tipo y pelaje. Tiernas, alegres, desenfadadas, amargas, desesperanzadas, angelicales, resacosas, ñoñas, eternas e intranscendentes. Pero todas tendrán en común que, en su mayor parte, llamarán a una escucha tranquila.

Espero que ustedes las disfruten tanto como yo. Y si les apetece sugerir alguna que a uno no se le haya ocurrido, son bienvenidos. Si me gusta, se acabará incorporando.

Un saludo cordial.